A kezdetek

1997 nyarán A Fuji Televízió Asayan cimű műsora keretében tehetségkutató versenyt hirdettek fiatal lányok számára a SharanQ együttes 2 frontembere Hatake és Tsunku vezérletével. A Tehetségkutató show melynek cime SharanQ Audition volt célja az, hogy új tehetséges énekes-táncosokat találjanak. A gyöztes Heike Michio aki szolóénekesi szerződést kapott. Menedzsere Hateke lett . A döntőbe került 5 további lányt (Nakazawa Yuuko, Abe Natsumi, Iida Kaori, Ishiguro Aya, Fukuda Asuka ) Tsunku 1997 08.20-án összehívta, és felajánlotta nekik, ha teljesítenek egy kihivást, akkor Prodecurük lesz. Ez az 5 nap alatt 50.000 (五日かんで五万枚, Itsuka kan de Goman mai.) darabszámos kihívás néven vonult be a Japán poptörténelembe. Lényege az, hogy készít velük egy kislemezt. A lányoknak meg el kell adniuk 5 nap alatt 5 helyszinen összesen legalább 50.000 darabot. A lemez amit készítettek az Ai no Tane címet viselte A média természetesen közvetítte az együttes minden lépését a debütálás felé vezető úton, ezért nem meglepő, hogy már a 4. helyszinen 1997 November 30.-án Nagoya-ban elkelt az 50.000-dik darab. A további helyszinek egyébbként Osaka, Fukuoka, Sapporo, és amire már sor sem került Tokyo lett volna

1998-s év

Miután a lányok teljesítetteé az 50.000 darbszámos kihivást, bejelentették, hogy az első kereskedelmi forgalomba kerülő kislemez Morning Coffe." címmel január 28.-án fog megjelenni. Ez a kislemez viszont nem igazán váltotta be a hozzá füzött reményeket. Hiszen a kihivás sikerén felbuzdulva mindenki első helyet várt ettöl a kislemeztől. Ennek ellenére csak a 6. helyet tudta megcsípni. A menedzsment úgy döntött tehát, hogy újabb tehetségkutató showmüsort szervez, melynek keretében 3 további lányt tettek be a csapatba Yasuda Kei, Yaguchi Mari és Ichii Sayaka személyében.Ők hárman alkotják a Morning Musume 2. generációját. Az új nyolcfősre bövült csapattal kiadták második kislemezüket "Summer Night Town" , címmel. Még ez a kislemez sem tudta meghódítani a slágerlisták csúcsát. A 3. kislemezükkel, mely a "Daite Hold on Me"!," címet viselte már sikerült ez a bravúr is. Az első albumuk "First Time" cimmel ezen év júliusában jelenik meg. Tsunku létrehozza az első alcsoportot Tanpopo néven, melynek tagjai Yaguchi Mari, Ishiguro Aya, és Iida Kaori. Nakazawa Yukko az együttes melett megkezdi szolókarrierjét

1999

Ez évben jön ki a 4. kislemez Memory Seishun No Hikari címmel. Ez a kislemez az első héten az Oricon toplista 2. helyét tudta megcsípni 195.720 eladott darabszámmal. Ezután megtörtént az első kilépés is. A legfiatalabb tag Fukuda Asuka hagyja el a csapatot, arra hivatkozva, hogy a tanulmányaira kíván fokuszállni.
A hétfősre csökkent csapattal adják ki az 5 kislemezt Manatsu no Kousen címmel. Ez az oricon toplista 3. helyéig jut. Eladott darabszáma azonban nem éri el az elöző kislemezének felét sem.
Hatodik kislemezűk, melynek címe Furusato (Szülőváros) meég ennél is rosszabul szerepelt csak a slágerlista 6. helyét tudta megcsípni, eladási darabszám ismét csak fele az előzőnek.
Megjelenik a második album Second Morning címmel ezen év júliusában.
A menedzment látva, hogy Fukuda Asuka távozásával rengeteg rajongót vesztettek főleg a fővárosban,újabb meghallgatást szervezett. Ennek keretében került a csapatba az akkor 13 éves Goto Maki. Az ő érkezése szinte egycsapásra az egekbe repítette a csapatott. A 7. kislemez a LOVE MACHINE' minden várokozást felülmúlva az első héten 1.646.630 eladott darbszámot tudhatott magáénak. Mai napig ez a kislemez tartja a rekordot e téren japánban. Sőt a mai piaci helyzetet elnézve, ez lesz az örökös rekord is. A kislemez kiadása után újabb távozásra kerül sor. Ishiguro Aya közelgő esküvöje miatt elhagyja a csapatot
A kislemez sikerén felbuzdulva létrehozzák az újabb alcsoportot Pucchi Moni néven, tagjai Goto Maki, Yasuda Kei és Ichhi Sayaka. A formáció első kislemeze Chokoto Love szintén a slágerlisták élére kerül 1.123.610-es eladott darbszámmal.
Összefoglalva elmondhatjuk, hogy az 1999-s év első kétharmada az együttes hatalmas hullámvölgye volt, amelyböl Goto Maki érkezése egycsapásra kiragadta és fellegekbe repítette a csapatot. És ez a szárnyalás mindaddig ki is tartott még ő az együttes tagja maradt.